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美國留學(xué)高等教育具有的特質(zhì)有哪些
《美國高等教育的歷程》(第2版)一書為我們勾畫出從1636年哈佛學(xué)院創(chuàng)建一直到2009年美國高等教育的發(fā)展歷程。從諸多歷史事件和細(xì)節(jié)中我們可以發(fā)現(xiàn)美國高等教育區(qū)別于其他國家高等教育系統(tǒng)的樣式，這既是閱讀之前的期望所在，也是閱讀之后的一個感悟。
美國高等教育具有的特質(zhì)
集權(quán)制和分權(quán)制，孰優(yōu)孰劣?這是高等教育管理中的一個基本理論命題。只可惜，社會科學(xué)命題無法像自然科學(xué)命題那樣，可以在嚴(yán)格控制的實驗室環(huán)境中去驗證。美國高等教育370多年的發(fā)展歷史，可能是對弗里德里克·哈耶克提出的自發(fā)演化命題所做出的最有力的實證支持。
美國的高等教育制度具有一定的特質(zhì)，伯頓·克拉克將其稱為市場型，區(qū)別于歐洲國家的科層型和英國的學(xué)者寡頭型;馬丁·特羅將其稱為聯(lián)邦分權(quán)制，區(qū)別于歐洲國家的中央集權(quán)制。本書對于美國高等教育模式的概括是：沒有限制、不斷創(chuàng)新、融合新老觀念，并不時受到歐洲院校的影響。
歐洲大學(xué)比美國大學(xué)早建五六百年的時間，可以稱得上是美國高等教育的鼻祖。但是，從歐洲到新大陸的移民不僅在美洲大陸創(chuàng)建了一個新型的國家政體，而且也在那里創(chuàng)建了一個新型的大學(xué)系統(tǒng)。美國與歐洲高等教育制度之間的差別，主要體現(xiàn)在多樣與自由兩個方面。美國具有多種形式的高等教育機構(gòu)，滿足了學(xué)生多樣化的需求。而且，學(xué)生、教師、學(xué)校組織、社會利益相關(guān)者都有較大的獨立性和自由度，可以自由選擇、自由決策。 美國高等教育的制度特征主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
第一，美國憲法規(guī)定，聯(lián)邦政府不直接管理教育(包括高等教育)事務(wù)，教育事務(wù)由各州來管理，州議會或州政府向大學(xué)頒發(fā)辦學(xué)特許狀。因此，在美國不是僅有一個高等教育系統(tǒng)，而是有50個彼此不同的州立高等教育系統(tǒng)。
第二，大學(xué)是獨立法人，各級政府不直接干預(yù)大學(xué)內(nèi)部的事務(wù)，大學(xué)享有充分的辦學(xué)自主權(quán)。由校外人士組成的董事會是大學(xué)的法人代表，對重大事項做出決策，董事會任命校長，由校長為首的行政系統(tǒng)承擔(dān)較強的管理職能。
第三，校長負(fù)責(zé)學(xué)校行政系統(tǒng)的管理，教師與大學(xué)的關(guān)系是雇用合同關(guān)系，教師權(quán)力相對較小，但是不同職稱教師之間享有比較平等的學(xué)術(shù)權(quán)力。
第四，無論是公立還是私立大學(xué)，辦學(xué)資源均來自多個分散的渠道，不存在某一個機構(gòu)或團(tuán)體對于大學(xué)資源實施壟斷，乃至對其絕對控制。
第五，形成了公立/私立、宗教/世俗、學(xué)術(shù)/職業(yè)、四年制/兩年制等多層次和多類型的格局，各高等教育機構(gòu)特色鮮明。
第六，競爭是整個系統(tǒng)的發(fā)展動力，為了贏得客戶和資源，學(xué)校與資源提供者之間建立了直接的供求和服務(wù)關(guān)系。
社會合力造就美國高等教育
美國高等教育制度是如何形成的呢?簡單地說，美國高等教育制度是在歷史發(fā)展過程中逐步形成的。特羅在《美國高等教育中的聯(lián)邦主義》一文中指出，殖民地時期建立學(xué)院的情形，奠定了高等教育多樣化特征的基礎(chǔ)。在獨立戰(zhàn)爭之后，自由又發(fā)展成為另外一個顯著特征�！睹绹叩冉逃臍v程》一書雖然沒有做特羅那樣的概括，但是對于美國高等教育的起源和發(fā)展過程的介紹，與特羅的說法并無二致。
大學(xué)起源于12世紀(jì)的歐洲。在大學(xué)出現(xiàn)之前，在歐洲就已經(jīng)誕生和發(fā)展出醫(yī)生、律師、手工業(yè)等各種行會組織。這種情況也影響到那時成立的大學(xué)，這使得大學(xué)具有行會組織的某些特點。在自治性的組織中，組織成員具有很大的權(quán)力。
在17—18世紀(jì)，從英國到美國尋找新世界的移民帶來了建立大學(xué)的思想。由于在美國沒有類似于歐洲的行會組織，再加上殖民地時期最初建立的學(xué)院規(guī)模很小，每所學(xué)院不過幾名教師和幾十名學(xué)生，所以那時建立學(xué)院就采取了一種新的方式，由外部人員組成的董事會來組建學(xué)院，董事會任命校長，由校長招聘教師、招收學(xué)生、籌集經(jīng)費，并組織各種教學(xué)活動。
在缺少統(tǒng)一的政府機構(gòu)和沒有統(tǒng)一辦學(xué)模式的情況下，各個學(xué)院董事會建立起來的學(xué)院也各自有別。殖民地時期建立的9所學(xué)院情形各不相同，從而奠定了美國高等教育多樣化的基礎(chǔ)。
1776年，在美國獨立革命成功、開始建立共和國之時，開國元勛們確立的建國思想是，將統(tǒng)治國家的權(quán)力賦予人民，對于政府的權(quán)力加以限制和約束。在后來200多年的時間里，當(dāng)出現(xiàn)新的情況需要解決時，美國聯(lián)邦政府采取了一些處理方式，并形成解決此類問題的慣例。當(dāng)把這一系列的慣例歸納起來，就形成了我們今天看到的美國高等教育制度的另外一個特征，即自由的特征。
影響美國高等教育的歷史事件
在美國高等教育的發(fā)展歷史中，有5個歷史事件對美國高等教育制度的形成產(chǎn)生了重要影響。
第一個事件是華盛頓總統(tǒng)關(guān)于在首都建立一所國立大學(xué)的提議，遭到了國會的否決。這件沒有發(fā)生的事情對于美國高等教育后來的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。因為沒有一所被聯(lián)邦政府特別扶持的大學(xué)以及可能產(chǎn)生的樣板作用，保證了美國高等教育沒有一個可以依循的統(tǒng)一模式，多樣化辦學(xué)局面得到了保持。
第二個事件是1819年最高法院對于達(dá)特茅斯學(xué)院案件的判決。聯(lián)邦最高法院的判決是，州立法機構(gòu)無權(quán)改變學(xué)院與政府之間業(yè)已形成的法律關(guān)系，學(xué)院一旦建立，自己掌握自己的命運，即使出于公益目的，政府也無權(quán)干預(yù)。從此，開啟了私立與公立高等教育平行發(fā)展的路徑。
第三個事件是1862年和1890年的兩次贈地法案。聯(lián)邦政府將土地和經(jīng)費分配給各州，但是對于如何使用不做具體規(guī)定和要求，由各州自行決定，繼續(xù)維持了自由辦學(xué)的傳統(tǒng)。
第四個事件是1944年的退伍軍人安置法。二戰(zhàn)結(jié)束后，為了安置退伍軍人，聯(lián)邦政府提供經(jīng)費，為他們創(chuàng)造了接受高等教育的機會。退伍軍人可以拿著具有經(jīng)費性質(zhì)的學(xué)券，到他們想去的任何學(xué)院接受高等教育。這種方式是一種學(xué)生和學(xué)校雙向自由選擇的機制，它比政府直接撥款給學(xué)校更加有效。
第五個事件是1972年頒布的關(guān)于學(xué)生資助計劃的高等教育修正案。為解決貧困家庭學(xué)生上大學(xué)難的經(jīng)濟(jì)問題，聯(lián)邦政府將資助經(jīng)費的使用權(quán)交給了學(xué)生，由他們自己去選擇高校，由此，進(jìn)一步促進(jìn)了學(xué)校之間的競爭。
他山之石可以攻玉。歷史經(jīng)驗表明，美國高等教育之所以能超過歐洲大陸高等教育的實力，主要原因是沒有照搬歐洲大陸的經(jīng)驗，而是因地制宜，創(chuàng)造了適合美國社會特點的高等教育系統(tǒng)。美國高等教育系統(tǒng)是被社會用出來的，而不是被某一個社會團(tuán)體(包括政府)護(hù)出來的，它表現(xiàn)出很強的生命力。本書介紹的美國高等教育的發(fā)展經(jīng)驗，對于我國目前所采取的一些不適當(dāng)?shù)哪７滦袨楹腿藶榉龀肿鞣ǎ瑧?yīng)該起到一定的警示借鑒作用。
由于美國高等教育的優(yōu)勢，從而吸引了眾多的留學(xué)生赴美國留學(xué)，但是，留學(xué)生在選擇哪個國家留學(xué)時也需要考慮一下該國家適不適合自己。
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