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佛教臘八節(jié)的由來(lái)
臘月最重大的節(jié)日，是十二月初八，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節(jié)”。從先秦起，臘八節(jié)都是用來(lái)祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節(jié)除祭祖敬神的活動(dòng)外，人們還要逐疫。這項(xiàng)活動(dòng)來(lái)源于古代的儺（古代驅(qū)鬼避疫的儀式）。史前時(shí)代的醫(yī)療方法之一即驅(qū)鬼治疾。作為巫術(shù)活動(dòng)的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗，今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。
我國(guó)喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開(kāi)始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風(fēng)俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個(gè)寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先；同時(shí)，合家團(tuán)聚在一起食用，饋贈(zèng)親朋好友。臘八粥吃了幾天還有剩下來(lái)的，卻是好兆頭，取其“年年有余”的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。臘八粥在民間還有巫術(shù)的作用。假如院子里種著花卉和果樹(shù)，也要在枝干上涂抹一些臘八粥，相信來(lái)年多結(jié)果實(shí)。
臘八這一天有吃臘八粥的習(xí)俗，臘八粥也叫“七寶五味粥”。據(jù)說(shuō)臘八粥傳自印度。佛教的創(chuàng)始人釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛(wèi)國(guó)（今尼泊爾境內(nèi)）凈飯王的兒子，他見(jiàn)眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當(dāng)時(shí)婆羅門(mén)的神權(quán)統(tǒng)治，舍棄王位，出家修道。初無(wú)收獲，后經(jīng)六年苦行，于臘月八日，在菩提樹(shù)下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。后人不忘他所受的苦難，于每年臘月初八吃粥以做紀(jì)念。
臘八的由來(lái)
我國(guó)古代天子，農(nóng)歷每年的十二月要用干物進(jìn)行臘祭，敬獻(xiàn)神靈。臘祭包括兩個(gè)方面：一是祭祀；二是禱祝。祭祀是祀八谷星神，用干物敬獻(xiàn)，表示慶豐收之意。干物稱臘，八是八谷星神，故稱臘八。在時(shí)間上，臘祭又是在農(nóng)歷每年的臘月初八日進(jìn)行的。臘月初八日亦稱臘八。禱祝是臘祭的一個(gè)重要方面，內(nèi)容是祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，確保農(nóng)業(yè)豐收。于每年的臘月初八日用干物祭祀八谷星神，進(jìn)行禱祝，稱為臘八�；蚍Q蠟八祝，祝與粥同音，于是就于每年的臘月初八日，將蔬果干物攪和在一起，煮熟成粥，敬獻(xiàn)農(nóng)神，以表示慶豐收之意，并進(jìn)行禱祝。用臘八粥來(lái)諧音臘八祝的意思，這就是臘八粥的由來(lái)。含義是用干物煮粥，敬獻(xiàn)農(nóng)神，進(jìn)行禱祝，祈求保佑，以慶豐收。
在河南，臘八粥又稱“大家飯”，是紀(jì)念民族英雄岳飛的一種節(jié)日食俗。據(jù)說(shuō)當(dāng)年岳家軍討伐金虜在朱仙鎮(zhèn)節(jié)節(jié)勝利，卻被朝廷的十二道金牌追逼回來(lái)，在回師路上，將士們又饑又餓，沿途的河南百姓紛紛把各家送來(lái)的飯菜倒在大鍋里，熬煮成粥分給將士們充饑御寒，這天正好是臘月初八。隨后岳飛遇害風(fēng)波亭，為了懷念這位民族英雄，河南民眾每逢臘八這天，家家都吃“大家飯”，以示懷念。
另一種說(shuō)法是臘八粥本來(lái)是佛教寺煮來(lái)供菩薩的——十八種干果象征著十八羅漢，后來(lái)這風(fēng)俗便在民間通行
佛教中臘八粥的故事來(lái)自于牧牛女供養(yǎng)乳糜的典故，后來(lái)中國(guó)的佛教弟-子乃起而效之，于每年農(nóng)歷臘月初八這一天，以五谷及諸果物煮粥供佛，稱為“臘八粥”，也叫“七寶五味粥”。相沿至今，此習(xí)俗漸漸廣傳至民間，一般人家也大多要在這一天煮食臘八粥，成為民間風(fēng)俗之一。
人們?cè)谂D月初七的晚上，就開(kāi)始忙碌起來(lái)，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀，然后在半夜時(shí)分開(kāi)始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。
臘八粥熬好之后，要先供佛供僧。之后要贈(zèng)送親友，一定要在中午之前送出去，如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。最后才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來(lái)的，被認(rèn)為是好兆頭，取其“年年有余”的意義。
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